Ein halbes Jahrzehnt stand Fabian Cancellara wie ein Koloss über allen, gewann Monumente, Tour-de-France-Etappen und WM-Zeitfahren fast nach Belieben. Doch 2011 riss die Erfolgssträhne ab; er hatte die erste schlechte Saison seit sechs Jahren. Obendrein schlug ihn Tony Martin in jedem Zeitfahren, auf das es ankam. Doch der Schweizer sieht das vergangene Jahr nicht als Misserfolg.
„Ich habe in diesem Jahr auf eine gewisse Art mehr gewonnen als bei meinen Siegen, weil ich bis zum letzten Moment – selbst, als ich schon geschlagen war – gezeigt habe, dass ich kämpfe“, fasst Fabian Cancellara eine für ihn enttäuschende Saison zusammen. Was ist 2011 passiert? Wo waren die prestigeträchtigen Siege, die die Fans von ihm erwarten, vor allem bei den Frühjahrs-Klassikern, und ganz besonders nach der bestechenden Form, die er Ende März und Anfang April gezeigt hatte? Die Frage im Vorfeld der Flandern-Rundfahrt war nicht, wer gewinnen würde, sondern, wie man Fabian Cancellara schlagen kann. Unsere Frage veranlasst Cancellara zu einem dünnen Lächeln. „Ja, es hat gefehlt“, bestätigt der Schweizer, weil „es einfacher ist, ein Radrennen zu gewinnen, als eines zu verteidigen“, wie er reflektiert.
Cancellara hat vieles zu verteidigen. Er hat den am breitesten gefächerten Palmarès im Peloton. So hat zum Beispiel kein anderer aktiver Fahrer drei verschiedene Monumente gewonnen – Paolo Bettini war der letzte. Cancellara gewann das olympische Zeitfahren in Peking und hat vier Weltmeistertitel im Zeitfahren zu Buche stehen. Hinzu kommen neun Etappen bei großen Rundfahrten, darunter sieben bei der Tour de France. Das i-Tüpfelchen seiner Bilanz sind die Gesamtsiege bei Tirreno – Adriatico 2008 und der Tour de Suisse ein Jahr später vor heimischer Kulisse.
2010 gewann er zudem als erst zehnter Fahrer die Monumente Flandern und Roubaix in einem Jahr. Er trug das Trikot des Schweizer Meisters und war in sensationeller Form. Ein Jahr später schien „Spartakus“ unschlagbar zu sein. Das demonstrierte er eine Woche vor der Flandern-Rundfahrt beim E3 Prijs, als er nach mehreren Defekten fast im Alleingang das Feld von hinten auffuhr und zum Solosieg stürmte. Wie sich herausstellte, war der Sieg an diesem Tag im März einer von nur zweien bei einem Eintagesrennen in seiner Saison 2011 – als einziger weiterer steht das Straßenrennen der Schweizer Meisterschaft im Juni zu Buche.
Im vergangenen April war die einzige Taktik seiner Rivalen, ihn mit Argusaugen zu bewachen und ihm nicht die berühmten zwei Radlängen Vorsprung zu lassen, die bestimmt den Sieg bedeutet hätten. Letztlich deshalb ging Cancellara mit leeren Händen aus den Frühjahrs-Klassikern hervor. Er kam bei den ersten drei Monumenten aufs Podium, doch das war eine magere Ausbeute für seine Form. An den Tagen selbst wurde er einfach derart kontrolliert, dass er keine Chance hatte: „Diese Situationen sind entstanden, weil alle mich beobachtet haben oder gegen mich gefahren sind, und das macht es noch schwerer, ein Resultat zu erzielen.“
Neben der Renntaktik gab es andere, strukturelle Gründe, warum es 2011 nicht klappte. Sein Teamwechsel zu Beginn des Jahres war der wichtigste davon. Sein Transfer von Bjarne Riis und Saxo Bank, wo er zu einem so dominanten Fahrer geworden war, war langwierig und kontrovers. Damals sagte er zu Procycling, er könne seinen Vertrag mit Saxo Bank nicht einhalten, weil er sich in dem Team nicht wohlfühlen würde. Riis hatte die Finanzierung für 2011 erst spät in der Saison unter Dach und Fach bekommen, und zu viele wichtige Mitarbeiter – ganz zu schweigen von der halben Mannschaft – waren zum sicheren Luxembourg Pro Cycling Project übergelaufen. „Schließlich war ich unzufrieden, weil ich das Gefühl hatte, dass [Saxo Bank] ein neues Team war, und ich fühlte mich nicht wohl“, erklärt er.
Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass es Cancellaras neues Team war, Leopard Trek, wo seine Ambitionen scheiterten. Besonders bitter war für ihn bestimmt, dass sich sein Ersatz bei Saxo Bank, Nick Nuyens, den Sieg bei der Flandern-Rundfahrt schnappte.
Beobachter wiesen auch auf das Fehlen eines starken Teamchefs hin, wie er sie in Riis und zuvor in Giancarlo Ferretti bei Fassa Bortolo gehabt hatte. Es gab niemanden von diesem Format bei Leopard. Kim Andersen konzentrierte sich auf die Tour, und Brian Nygaard, der Generalmanager des Teams, gab offen zu, keinen sportlichen Sachverstand zu haben. Lag es auch am Fehlen eines großen Charakters hinter ihm? Cancellara seufzt. „Das ist schwer zu sagen. Ich meine, es war das erste Jahr, und es fehlte auch etwas, was die Fahrer anging – ich sage nicht, bessere Fahrer – aber vielleicht hätten wir eine stärkere Mannschaft haben können. Aber schließlich haben wir das Beste daraus gemacht und bis zum Ende gekämpft.“
War er denn stärker? „Ich war anders. Es könnte sein, dass ich etwas stärker war, aber die Situation war ganz anders. Ich meine, ich hatte neue Rennmaschinen, ich war in einem neuen Team … Es war so einiges neu, und irgendwie hat das alle Energie gekostet.“
Auch im Zeitfahren hatte Cancellara anscheinend seinen Biss verloren. Er gewann vier Rennen gegen die Uhr, aber bei diesen Gelegenheiten war Tony Martin, sein designierter Erbe, nicht am Start. Ihre direkten Vergleiche gingen 3:0 für den Highroad-Fahrer aus. Cancellaras durchschnittlicher Verlust auf den Cottbuser beim Tour-Zeitfahren in Grenoble, dem Vuelta-Zeitfahren und der Weltmeisterschaft betrug 1:29 Minuten. Bei der WM, wo der Schweizer seinen Rhythmus nicht fand, wie er sagte, und sich in der letzten Kurve versteuerte, verlor er 1:20 Minuten und musste sich mit Bronze begnügen. „Tony hat den Sieg verdient“, erkannte er anschließend an.
Vielleicht hatte Cancellara in dieser Woche in Dänemark aber auch andere Dinge im Kopf. Nach vier WM-Titeln im Zeitfahren, sagt er, war seine „Motivation eine andere“, was wir so verstehen, dass sie nicht sehr groß war. Erfolge auf neuen Gebieten sind das, was Cancellara motiviert.
„Ich hatte mich mehr auf das Straßenrennen als auf das Zeitfahren vorbereitet und habe den Unterschied gesehen. Dazu hatte ich beim Zeitfahren einen schlechten Tag. Gegen die Sprinter habe ich [beim Straßenrennen] viel herausgeholt. Die drei Fahrer vor mir sind reine Spezialisten, und ich war dort. Darauf kann ich stolz sein.“
Zu Recht zieht Cancellara nach seiner Saison eine positive Bilanz, nicht zuletzt, weil er die Herzen unzähliger Fans gewonnen hat, die seine starke und angriffslustige Fahrweise bewundern. Kein einziges Mal hat Cancellara sich geschlagen gegeben, ohne sich zuvor mit aller Macht gegen die Niederlage zu stemmen. Auf der Muur van Geraardsbergen in Flandern, wo er unter schmerzhaften Muskelkrämpfen litt, brachte er die Kraft auf, um bis zum Finale mit den anderen Führenden mitzuhalten. In Belgien war er ein Held. Das Einzige, was das „wielervolk“ noch lieber sieht als den Sieg eines großen Champions, ist, wenn er das Rennen sprengt und dann mit einer Radlänge verliert – dadurch bekommt die Szene eine Prise Pathos. Wenn Cancellara schlicht sagt, „ich war ein Kämpfer“, kann man ihm nicht widersprechen.
Wie 2011 fängt Fabian Cancellaras Saison 2012 wieder mit einem Umbruch an. Das bisherige Team Leopard Trek wird sich einen großen Brocken von RadioShack einverleiben: zwölf Mitglieder des amerikanischen Teams, zwei seiner großen Geldgeber, die als Titelsponsoren auftreten, und nicht zuletzt Johan Bruyneel. Man kann den Belgier mögen oder nicht, aber er ist ein begnadeter Sportdirektor mit einer beneidenswerten Bilanz.
Cancellara sieht seiner nächsten Saison mit großem Optimismus entgegen. Hayden Roulston und sein Freund und Landsmann Gregory Rast verstärken die Klassiker-Abteilung, die im letzten Jahr dünner besetzt war, und Bruyneel wird ihm als Teamchef den Rücken stärken und ihn zum Erfolg führen wollen.
„Ich muss sagen, dass ich in diesem Jahr motivierter bin. Vielleicht hatte ich letztes Jahr zu hohe Erwartungen an das Team, deswegen ist es vielleicht gut, weniger zu erwarten. Das ist nichts gegen Johan oder diese Leute im Team, aber je weniger Erwartungen man mit dem Team verbindet, umso weniger Energie verschwendet man mit dem Gedanken daran.“
Außerdem ist eine starke Kraft zurückgekehrt – eine, die ihm in der Hektik der ersten Saison von Leopard Trek fehlte. Cancellara beugt sich vor und sagt: „Ich habe neulich auf dem Rad gesessen. Die Sonne schien, und ich fühlte mich wie ein kleiner Junge auf seinem ersten Fahrrad. Das Gefühl hatte ich letztes Jahr nicht. Dieses Jahr habe ich keine hohen Erwartungen, ich habe nur hohe Ziele. Das ist meine Motivation, und dafür gebe ich alles.“
Die Zeit wird zeigen, wie sich die zweite große Umstrukturierung auf das Zusammenspiel des Teams auswirkt, aber es besteht kaum ein Zweifel, dass es zumindest für Cancellara keine allzu große Umstellung war und Elemente, die im letzten Jahr fehlten, ersetzt wurden. Falls man seine Rivalen an seine Absichten erinnern muss – Cancellara hat die Kopfsteinpflaster-Klassiker fest im Blick.
Cancellaras Aufstieg zum großen Champion begann vor elf Jahren, als er die Mapei-Zentrale im norditalienischen Castellanza betrat, wo sein Babyspeck von den Ärzten gezwickt und geknufft wurde. „Bist du der neue Mechaniker?“, wurde der 19-Jährige von den Stars des Teams aufgezogen. Das war er natürlich nicht, und Dottore Giorgio Squinzi, Architekt des äußerst erfolgreichen Engagements von Mapei im Radsport, sah etwas anderes – dass er das Zeug zum Champion hatte. Er könnte der nächste Miguel Indurain sein, sagte Squinzi der Gazzetta dello Sport. Erzählt wird diese Geschichte auch in Cancellaras Buch, das seine Profi-Karriere aufzeichnet – angefangen von seinen Lehrjahren bei Mapei über seine Feuertaufe bei den Klassikern des Nordens bis hin zum Aufstieg zu einem der erfolgreichsten, bekanntesten und faszinierendsten Fahrer im Peloton.
„Ich hatte große Erfolge – tolle Sachen –, aber auch andere Dinge“, schweift er ab. „Diese „anderen Dinge“ sind die dunkle Seite des Erfolgs, die nicht bestätigten Gerüchte und Verdächtigungen, er habe gedopt. Durch eine Trainings-Verbindung zu dem umstrittenen Arzt Luigi Cecchini geriet Cancellara in den Ausläufer des Sturms, der durch die Operación Puerto ausgelöst wurde, und war gezwungen, eine Zusammenarbeit zu beenden, aus der er, wie er sagt, viel gelernt hat. Neue, schwerwiegendere Vorwürfe gab es im Oktober 2008, und seine öffentliche Reputation überstand einen weiteren Sturm, vor allem zu Hause in der Schweiz. In seiner autorisierten Biographie „Fabian Cancellaras Welt“ behandelt ein Kapitel diesen Zeitraum ausführlich. Statt sich zu isolieren, ist Cancellara einer der zugänglichsten Fahrer im
Peloton. Er sagt, dass er nichts zu verbergen habe und kein sportliches Ziel zu hoch gesteckt sei.
Und obwohl er sich, wie er sagt, nie einen Vorteil mit illegalen Mitteln verschaffen würde, wird er, weil er den Druck einer Familie, eines Teams und eines Verbands auf seinen Schultern spürt, jeglichen legalen Vorteil nutzen: „Ich würde lieber mit dem Radsport aufhören, als daran zu denken, etwas zu nehmen, was mich schneller macht, denn wenn es vorbei ist, ist es vorbei.
Ich habe seit vielen Jahren zwischen 30 und 50 [Dopingkontrollen]. Das ist so, weil mein ganzes Leben in Schritten gemacht wurde und ich für die Dinge einstehe. Ich habe viel von Cecchini gelernt, aber dass ich Kontakt zu ihm hatte, heißt noch lange nicht, dass ich bei Fuentes war. Bei der Tour de France und den Olympischen Spielen behaupteten die Leute, nur weil ich fantastisch in Form war, dass ich auf CERA war. Für all diese Dinge wurde ich unter Beschuss genommen. Wenn du schnell bist, beschießen sie dich, wenn du langsam bist, beschießen sie dich, und wenn du in der Mitte bist, schießen sie auch auf dich.
Der Sport und die Fahrer gehen in die richtige Richtung, aber du wirst immer ein schwarzes Schaf finden. Es gehört jetzt zu meinem Job, darüber zu reden, und ich lebe mit diesen Dingen und muss damit umgehen.“
Cancellara ist freundlich und gewinnend und spricht sehr ausführlich. „Ich will mein ganzes Feedback geben, meine ganze Erfahrung“, sagt er. „Weil ich glaube, dass ich Erfahrungen gemacht habe, die kein anderer gemacht hat. Du kannst einfach Rad fahren und am Ende des Monats dein Geld bekommen, aber das will ich nicht.“
Weiterlesen? Den vollständigen Artikel sowie einen Auszug aus Fabian Cancellaras Biographie finden Sie in Procycling 02/2012 – ab 20. Januar an Ihrem Kiosk.
Foto Joseph Branston
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